Mais oui au fait, pourquoi tout cela ?
L'apparition des noms de domaine résulte d'un besoin bien concret - comme sur une carte Michelin - le besoin de nommer l'espace afin de pouvoir y naviguer (sauf que l'espace en question est numérique).
L'interconnexion d'un grand nombre d'ordinateurs (initialement Arpanet) a créé un espace numérique composé de machines en réseau repérées entre elles par des adresses IP. L'avènement de contenus de niveau évolué ainsi que la popularité croissante du réseau et le nombre de machines connectées à nécessité de segmenter ce dernier en domaines que - pour des raisons de commodité - il était plus facile de nommer de façon humainement compréhensible, d'où l'apparition de "noms de domaine" (ouf !).
Les machines continuant d'échanger entre elles selon des protocoles de très bas niveau, le système de nom de domaine est doublé d'un système de traduction homme/machine appelé DNS (voir le chapitre à ce sujet) pour "Domain Name System". Un nom de domaine *n'est pas* un DNS (souvent un nom de domaine est appelé "DNS" : c'est tout à fait inapproprié). Le système DNS permet de traduire un nom de domaine en adresse IP et ce, à l'usage des machines uniquement, ou une adresse IP en et ce, à l'usage des humains uniquement.
Les noms de domaines étant destinés aux humains, ils ont été typés en fonction des quelques secteurs concernés à l'époque :
.edu : pour les organismes relevant de l'éducation (marginalisé essentiellement aux universités américaines).
.net : les opérateurs réseau et opérateurs internet, par extension ce qui relève de la technique internet (a largement débordé de cette typologie initiale).
.org : les associations sans but lucratif.
.com : les services à vocation commerciale.
Les raisons du succès.
L'internet devenant bientôt une zone de chalandise sans précédent, le .com a largement explosé entraînant avec lui les autres extensions pour lesquelles les noms convoités en .com était déjà pris. Depuis, pour désengorger tout ça et relancer un peu le business à peu de frais ont été introduites les .info et .biz
Parallèlement à la popularité croissante et mondiale de l'Internet, les conditions de dépôt de nom de domaine sont volontairement simplifiées et encouragées par le gouvernement américain. Le monopole du registar historique (Network Solutions) sur les .com .net .org est cassé (Bill Clinton). Network Solutions devient Registry, conserve une activité de Registrar tandis que l'ICANN accrédite des dizaines de Registrars de part le monde, assurant ainsi une couverture sans précédent à la distribution de nom de domaine et une proximité nouvelle et accrue pour le consommateur final. Celui ci peut notamment désormais trouver facilement un site dans sa langue pour déposer un nom de domaine.
Concurrence aidant, d'autres barrières sont levées, le "ticket d'entrée" est abaissé car non seulement le prix est désormais moindre mais la durée minimale requise pour un dépôt passe de deux à un an.
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